联轴器的基本功用是链节两轴(也连接轴和其他回转零件)，并传递运动和转矩。有时，联轴器也用作安全保险装置。联轴器所连接的两轴，只能在运动停止后经过装拆才能彼此结合或分开。应用联轴器可以方便地将组成机器的相关部分(如原 动机部分、传动部分和执行部分)连接起来。

　　联轴器可分为两大类。

　　(1)刚性联轴器 它用在被连接的两轴要求严格对中以及工作中无相对位移之处;

　　(2)绕性联轴器 它用在被连接的两轴有较大的安装误差及工作中有相对位移之处，

　　图13-1所示为被连接两轴可能发生相对位移得不到补偿，将会在轴、轴承、联轴器上引起附加载荷，甚至发生振动。因此，在不能避免两轴相对位移的情况下，应采用挠性联轴器来补偿被连接两轴的位移和偏移。挠性联轴器按是否具有弹性元件分为元弹性元件的挠性联轴器和有弹性元件的脑性联轴器两类。