当轴颈转速极高时，用液体润滑剂的轴承即使在液体摩擦状态下工作，摩擦损失还是很大的。过大的摩擦损失将降低机器的效率，亲戚轴承过热。采用气体轴承可极大地降低摩擦损失。

　　气体轴承是用气体作润滑剂的滑动轴承。常用为空气。由于空气的粘度只是润滑油的1/4000~1/5000，故气体轴承可以在高转速下工作，其转速可达几十万甚至百万转。气体轴承的摩擦阻力很小，因此功耗很小。此外空气粘度受温度的影响很小，所以可在很大的温度范围内应用。空气轴承广泛应用于各种精密测量仪器、超精密机床主轴、超高速离心机(几十万)等设备的支承中。

　　气体轴承也有动压轴承和静压轴承两类，其工作原理和液体润滑轴承基本想同。

　　气体润滑轴承中，轴承的间隙很小，因此要求提高轴承及轴颈的加工精度和降低表面粗糙度。另外，由于气体润滑剂的粘度低，因而气体润滑轴承能力和刚度也较低。它的实际平均承载能力约为0.1MPa.当载荷较大而必须采用气体润滑剂时，就应采用气体润滑静压轴承，这时所需的设备费用比液体润滑静压轴承要高的多，因此限制了气体润滑轴承的应用。